La sovracrescita di Candida si riferisce all'espansione patologica di specie del genere Candida, in particolare Candida albicans, che normalmente colonizzano le mucose (orale, gastrointestinale, vaginale) come commensali. In condizioni di equilibrio, la presenza di Candida è controllata dal sistema immunitario e dalla competizione con la flora batterica residente. Tuttavia, fattori come immunosoppressione, uso di antibiotici, corticosteroidi, diabete, alterazioni del microbiota o presenza di protesi possono favorire la proliferazione eccessiva del fungo, portando a infezioni superficiali (come la candidosi orale o vaginale) o, nei casi più gravi, a infezioni invasive (1,2,3,4,5,6,7,8,9,10,11,12). La sovracrescita di Candida si manifesta clinicamente con sintomi e segni specifici a seconda della sede: ad esempio, nella bocca si osservano placche biancastre facilmente asportabili (mughetto), mentre a livello vaginale si possono avere prurito, bruciore e leucorrea. Il passaggio dalla forma commensale a quella patogena è mediato da cambiamenti morfologici (transizione da lievito a ifa), formazione di biofilm e produzione di fattori di virulenza che danneggiano i tessuti e attivano la risposta infiammatoria.

Intestino Irritabile e Disbiosi : Esplorare Oltre i Batteri, l'impatto del Micobioma e Archeoma nell'IBS

Recentemente, l'attenzione si è estesa oltre il semplice studio dei batteri nell'IBS. Il Micobioma, il Viroma e l'Archeoma sono stati esplorati per comprendere meglio il loro ruolo nella patogenesi dell'IBS. Sebbene i funghi rappresentino solo circa lo 0,1% del microbioma intestinale e presentino una diversità inferiore rispetto alle loro controparti batteriche (13,14), studi innovativi hanno rivelato che alterazioni nel micobioma, nei pazienti con IBS è alterato (15,16) rispetto a quello dei controlli sani ed è stata osservata una minore diversità α e una diversità β dei funghi (16,17). I funghi non solo presentano alterazioni in abbondanza nei pazienti con IBS, ma sono anche associati ai diversi sintomi di questi. Studi clinici hanno scoperto che Zygosaccharomyces è positivamente associato al dolore addominale, mentre Malassezia è inversamente associato ad esso (18). Per altri sintomi intestinali, Candida è correlata positivamente alla gravità del gonfiore (18), mentre S. cerevisiae e S. boulardii hanno mostrato il potenziale per regolare i movimenti intestinali (19,20,21). Oltre ai sintomi intestinali, il micobioma è anche correlato ai disturbi dell'umore nei pazienti. I pazienti con IBS con sintomi psichiatrici e psicologici, come ansia o depressione, hanno una diversità o una struttura di funghi distinte dai pazienti con IBS senza sintomi psichiatrici (18). Infine, ulteriori pubblicazioni dimostrano come anche l'abbondanza di Methanobrevibacter smithii, tra i metanogeni più predominanti nell'intestino umano, nei pazienti con IBS è maggiore rispetto a quella nei soggetti sani (22,23,24) e che il metano, convertito fisiologicamente a partire da idrogeno, acido acetico o composti metilici, da parte dei metanogeni, rallenta il transito intestinale e può portare alla stitichezza nell'IBS- C (25,26). Pertanto, gli Archea interagiscono con l'ospite e altri microbi per mantenere l'omeostasi intestinale, ma quando l'equilibrio si rompe, i metanogeni possono aggravare i disturbi intestinali e potenzialmente causare IBS. Questa comprensione olistica potrebbe portare a nuove modalità di diagnosi e terapie più efficaci, basate su un approccio integrato che considera l'intero ecosistema microbico intestinale.

Sintomi e segnali di una sovracrescita di Candida

Gonfiore dopo aver mangiato carboidrati, annebbiamento mentale o dolori muscolari occasionali? Questi possono essere tutti segnali di una proliferazione di Candida. I sintomi tipici di Small Intestinal Fungal Overgrowth (SIFO) e di sovracrescita di Candida nell’intestino tenue sono prevalentemente gastrointestinali e comprendono gonfiore, dolore addominale, diarrea, meteorismo, eruttazioni, dispepsia, nausea e malassorbimento. Questi sintomi sono spesso aspecifici e persistenti, con una significativa sovrapposizione con altre forme di disbiosi intestinale come SIBO, rendendo la diagnosi differenziale complessa (27,28,29). La candidiasi intestinale classica si manifesta tipicamente in pazienti immunocompromessi o con gravi alterazioni del microbiota. I sintomi principali sono diarrea prolungata, crampi addominali, perdita di peso, anemia, febbre e, nei casi gravi, complicanze locali come ulcerazioni, sanguinamento, ostruzione o perforazione intestinale. In questa forma, sono frequenti anche segni sistemici e manifestazioni infiammatorie (30,31), come prurito anale persistente, brain fog (nebbia mentale, affaticamento e scarsa concentrazione.

Candida e Istamina

Un'altra condizione che presenta una sintomatologia che può sovrapporsi a quella della SIFO (sovracrescita di candida nell'intestino tenue) e della candidiasi intestinale (gonfiore, dolore addominale, diarrea), ma spesso si distingue per la presenza di sintomi extraintestinali quali cefalea, flushing, orticaria, ipotensione, sintomi respiratori, prurito, affaticamento e disturbi neurologici, è l'intolleranza all'istamina, una condizione caratterizzata da un disequilibrio tra l’accumulo di istamina (proveniente dagli alimenti ed una produzione endogena) e la capacità dell’organismo di degradarla. Questi sintomi sono spesso considerati correlati all’assunzione di alimenti ricchi di istamina e alla ridotta attività della diamino ossidasi (DAO) (32,33), un deficit che può essere di origine genetica, farmacologica, patologica o legato a disbiosi intestinale (34,35,36,37). Ciò che spesso viene trascurato è che la Candida può anche innescare il rilascio di istamina attraverso l'attivazione del sistema immunitario, danni intestinali e carenza di nutrienti. La candida attiva i mastociti , cellule immunitarie che agiscono come sentinelle alla ricerca di pericoli.

• Quando vengono attivati, i mastociti degranulano , rilasciando istamina e altri messaggeri infiammatori (38).

• Ciò può creare un'ondata di istamina , soprattutto se associata ad altri problemi come carenze nutrizionali o fattori genetici.

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Lattoferrina : il rimedio anti Candida

La lattoferrina è una glicoproteina, legante il ferro, presente nel latte materno e nelle secrezioni mucose che fa parte del sistema immunitario innato. Gli studi dimostrano che inibisce la crescita di Candida albicans attraverso diversi meccanismi: sequestro del ferro necessario per la crescita fungina, effetti diretti sulla membrana cellulare del fungo, e inibizione dell'attività della H+-ATPase di membrana che induce un processo simil-apoptotico nel lievito (39,40,41). Studi in vitro hanno documentato che la lattoferrina è attiva contro tutte le specie di lieviti testate con concentrazioni minime inibenti di 8-64 μg/ml (39). In modelli murini di candidosi orale, la somministrazione di lattoferrina umana (0,5 g/kg/die) ha ridotto significativamente le unità formanti colonie di C. albicans e ha down-regolato diversi geni di virulenza della Candida (42). Un aspetto particolarmente interessante è l'effetto sinergico con farmaci antifungini; studi recenti (2025) hanno dimostrato effetti sinergici anche con fluconazolo, con riduzione significativa delle concentrazioni inibenti e attività contro isolati resistenti al fluconazolo (43).

Lattoferrina agisce anche sul Biofilm della Candida (cosi è più efficace)

La lattoferrina previene significativamente la formazione di biofilm di Candida albicans e Candida glabrata (39). Studi hanno dimostrato che la lattoferrina da sola inibisce significativamente l'attività metabolica dei biofilm di C. albicans resistente al fluconazolo e riduce lo spessore del biofilm, agendo anche sulla transizione lievito-ifa che è cruciale per la formazione del biofilm (44). L'esposizione anche breve (1 ora) alla lattoferrina sopprime significativamente la capacità di C. albicans e C. dubliniensis di aderire alle cellule epiteliali buccali e alle superfici acriliche delle protesi dentarie (45).

Attività anche contro biofilm batterici

La lattoferrina dimostra una potente attività distruttiva contro biofilm batterici già formati. A concentrazioni fisiologiche, eradica biofilm preformati di Streptococcus pneumoniae su superfici abiotiche e cellule faringee umane, inclusi ceppi resistenti a multipli antibiotici (46). Previene anche la formazione ed eradica biofilm stabilizzati di stafilococchi meticillino-resistenti fino a 72 ore (47). Contro Porphyromonas gingivalis e Prevotella intermedia (batteri parodontopatogeni), la lattoferrina a concentrazioni ≥8 μg/ml inibisce efficacemente la formazione di biofilm per 24 ore e riduce biofilm preformati (48).

Dosaggi e Integrazione

Non esistono dosaggi standardizzati specifici per la candidosi intestinale negli adulti, poiché non ci sono molti studi clinici controllati su questa indicazione. Tuttavia, gli studi clinici su adulti sani hanno utilizzato dosaggi che variano da 200 mg a 600 mg al giorno per via orale, con profili di sicurezza eccellenti.

Dosaggi utilizzati negli studi clinici su adulti

Gli studi randomizzati controllati hanno testato principalmente due dosaggi (49,50,51):

• 200 mg/die (dose bassa)

• 600 mg/die (dose alta)

Entrambi i dosaggi hanno dimostrato efficacia nella prevenzione di infezioni gastrointestinali e respiratorie. Uno studio su 310 adulti ha mostrato che sia 200 mg che 600 mg riducevano la durata delle malattie infettive rispetto al placebo, con la dose di 600 mg che mostrava benefici leggermente superiori (50). Un altro studio su 335 adulti ha documentato che entrambe le dosi riducevano significativamente la prevalenza di sintomi gastrointestinali acuti rispetto al placebo (49).

Una meta-analisi del 2022 ha confermato che 200 mg/die riduce l'infiammazione sistemica (riduzione significativa di IL-6), mentre dosaggi tra 35-833 mg/die hanno mostrato benefici immunologici (51). Uno studio recente (2026) ha dimostrato che 600 mg/die per 4 settimane riduce significativamente IL-6 plasmatica e proteina C-reattiva, aumentando le cellule T CD4+ (52).

Sicurezza e tollerabilità

La lattoferrina è risultata sicura e ben tollerata in tutti gli studi clinici. Dosaggi fino a 3,4 grammi al giorno per 28 giorni non hanno causato eventi avversi significativi o evidenza di alloimmunizzazione in adulti sani (53). Non sono stati riportati effetti avversi significativi in studi su animali o umani (54).

Considerazioni pratiche

Per un'eventuale applicazione nella candidosi intestinale, considerando i dati disponibili, un dosaggio ragionevole potrebbe essere 200-600 mg/die per via orale, da assumere preferibilmente a stomaco vuoto per massimizzare il contatto con la mucosa intestinale. La durata del trattamento negli studi varia da 4 a 12 settimane. È importante sottolineare che la lattoferrina potrebbe essere utilizzata come coadiuvante agli antifungini convenzionali piuttosto che come monoterapia, dato l'effetto sinergico documentato con fluconazolo.

La lattoferrina è una proteina, non lattosio, e generalmente può essere assunta da persone intolleranti al lattosio, ma è necessario verificare la purezza del prodotto commerciale specifico, poiché alcuni integratori possono contenere tracce di lattosio residuo dal processo di estrazione dal latte bovino.

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Conclusioni

La comprensione della salute intestinale sta evolvendo rapidamente, spostandosi da una visione limitata ai soli batteri ad un approccio più ampio che include funghi, virus e archea. In questo contesto, la Candida non rappresenta semplicemente un microrganismo opportunista, ma un potenziale attore chiave capace di influenzare sintomi gastrointestinali, immunità e persino il metabolismo dell’istamina.Tuttavia, è fondamentale mantenere un approccio critico e basato sull’evidenza: molti sintomi attribuiti alla “Candida” sono aspecifici e richiedono una diagnosi differenziale accurata. La ricerca attuale suggerisce che il problema non sia la presenza del microrganismo in sé, ma la perdita di equilibrio dell’intero ecosistema intestinale.

In questo scenario, strategie innovative come l’utilizzo della lattoferrina, grazie alle sue proprietà antimicrobiche, immunomodulanti e anti-biofilm, aprono prospettive interessanti, soprattutto come supporto alle terapie convenzionali.

Nota : Questo articolo ha finalità puramente informative e non sostituisce in alcun modo il parere del medico o di altri professionisti della salute. Evita il “fai da te”: ogni percorso terapeutico deve essere personalizzato e valutato insieme al tuo specialista di riferimento.

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Chi sono

Sono il Dott. Giuseppe Eros Buonarota, biologo nutrizionista (Certified Functional Medicine Pratictioner) specializzato nei disturbi intestinali (IBS, SIBO, disbiosi e microbiota). Da oltre 10 anni lavoro nell’ambito dell’endoscopia digestiva e della gastroenterologia, occupandomi quotidianamente di patologie gastrointestinali e seguendo pazienti con disturbi intestinali cronici.

Nel mio studio a Milano e online aiuto persone che da anni convivono con:

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